Les peintures de Chen Li mêlent la tradition et la modernité, toutes deux étant pleinement assumées. Une tradition d’où Chen Li tient son art et tire sa force et une modernité qui exprime sa liberté. Tradition et modernité se confondent avec les influences asiatiques et celles occidentales qui sont les ferments de son inspiration. Elles s’épanchent dans les choix des couleurs, des matériaux et des représentations picturales. Les dessins à l’encre de Chine tout comme la calligraphie se suffisent à eux-mêmes. Les toiles sont alors sans fond de couleur et réalisées sur du papier de riz. Souvent, elles sont aussi très colorées mais alors sans encre de Chine ou presque et pourtant elles évoquent l’art traditionnel chinois par les modèles féminins ou les objets représentés sur tissus de soie ou sur toile.